橡塑早在十一世紀(jì)就開始被人們發(fā)現(xiàn)，而卻忽略一直為被開發(fā)1819年蘇格蘭化學(xué)家馬金托希發(fā)現(xiàn)橡膠能被煤焦油溶解，此后人們開始把橡膠用煤焦油、松節(jié)油等溶解，制造防水布。從此，世界上第一個(gè)橡膠工廠于1820年在英國哥拉斯（GLASGOW）建立。為使橡膠制品便于加工，1826年漢考克（Hancock）發(fā)明了用機(jī)械使天然橡膠獲得塑性的方法。1839年美國人固特異發(fā)明了橡膠的硫化法，解決了生膠變粘發(fā)脆問題，使橡膠具有較高的彈性和韌性，橡膠才真正進(jìn)入工業(yè)實(shí)用階段。因此，天然橡膠才成為重要的硅膠制品工業(yè)原料，橡膠的需要量亦隨之急劇上升。

    早在11世紀(jì)，南美洲人民就已使用橡膠球做游戲和祭品。1493年意大利航海家哥倫布第二次航行探險(xiǎn)到美洲時(shí)，看到印第安人手拿一種黑色的球在玩，球落在地上彈的很高，它是由從樹中取出的乳汁制成的。此后，西班牙和葡萄牙在征服黑西哥和南美洲的過程中，將橡膠知識陸續(xù)帶到了歐洲。

　 　進(jìn)入18 世紀(jì)，法國連續(xù)派遣科學(xué)考察隊(duì)奔赴南美洲。1736 年法國科學(xué)家康達(dá)明（Charles de Condamine）參加了南美洲科學(xué)考察隊(duì)，從秘魯將一些橡膠制品及記載橡膠樹的有關(guān)資料帶回法國，出版了《南美洲內(nèi)地旅行紀(jì)略》。該書詳述了橡膠樹的產(chǎn)地、采集膠乳的方法和利用橡膠制成壺和鞋的過程，引起了人們的重視。

　　1768年，法國人麥加（P. J. Macquer）發(fā)現(xiàn)可用溶劑軟化橡膠，制成醫(yī)療用品和軟管。1828年英國人馬琴托士（C. Mackintosh）用膠乳制成防雨布，但制品熱天發(fā)粘，冷天變脆，質(zhì)量很差。

 　　19世紀(jì)80年代西方國家的第二次產(chǎn)業(yè)革命過程中，1888年英國醫(yī)生鄧錄普（Dunlop）發(fā)明了充氣輪胎。1876年英國人魏克漢（H. A. Wickham）把橡膠樹的種子和幼苗從巴西運(yùn)回倫敦皇家植物園邱園（Kew Garden）繁殖，然后將培育的橡膠苗運(yùn)往錫蘭（即現(xiàn)在的斯里蘭卡）、馬來亞、印度尼西亞等地種植均獲成功。現(xiàn)在硅橡膠也廣泛的運(yùn)用在了汽車橡膠配件中。

1887年，馬來西亞、斯里蘭卡、印度尼西亞擴(kuò)種建立膠園，新加坡植物園主任芮德勒（H. N. Ridley）發(fā)明了不傷橡膠樹形成層組織的在原割口上重復(fù)切割的連續(xù)割膠法，糾正了橡膠樹原產(chǎn)地用斧頭砍樹取膠因而傷樹、不能持久產(chǎn)膠的舊方法，使橡膠樹能幾十年連續(xù)割膠。

　　隨著硅膠制品的發(fā)展在十九世紀(jì)硅膠已近應(yīng)用到生活當(dāng)中以及醫(yī)療行業(yè)在國內(nèi)市場也逐漸打開而近年來硅膠制品廠家銷量在生活醫(yī)療產(chǎn)品中取得了令人矚目的成績。隨著消費(fèi)量的跨越式增長，硅橡膠產(chǎn)業(yè)已經(jīng)開始由高性能特種橡膠轉(zhuǎn)變?yōu)楹铣上鹉z，成為用量最大的橡膠品種之一。據(jù)悉，從消費(fèi)的膠種情況看，天然橡膠占41.8%，丁苯橡膠和順丁橡膠合計(jì)占28.4%。因此，隨著硅橡膠制品在部分非輪胎的細(xì)分領(lǐng)域取代其它膠種，其消費(fèi)量必將成倍增長，市場空間會進(jìn)一步打開。

　　對此，業(yè)內(nèi)人士也認(rèn)同以上觀點(diǎn)。據(jù)預(yù)計(jì)，到2017年，硅橡膠制品將占國內(nèi)橡膠消費(fèi)總量的10%～15%，即硅橡膠消費(fèi)量有望達(dá)到100萬～150萬噸，而到2020年，硅橡膠占橡膠消費(fèi)總量的比例有望達(dá)到20%～33%，即硅橡膠消費(fèi)量有望達(dá)到300萬～500萬噸。換而言之，硅橡膠產(chǎn)業(yè)的發(fā)展?jié)摿瓦h(yuǎn)期發(fā)展都非常誘人，其高速發(fā)展也必將對上下游產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生極為深遠(yuǎn)的影響。事實(shí)上，硅橡膠產(chǎn)業(yè)的上下游產(chǎn)業(yè)聯(lián)動效應(yīng)已開始逐步顯現(xiàn)。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，如果到2020年硅橡膠占我國橡膠制品消費(fèi)量的比例由目前的6.5%提高到33%，那么我國橡膠的整體國內(nèi)自給率可由目前的大約50%提高到80%以上，從而大大緩解橡膠供應(yīng)緊張狀況，降低橡膠加工行業(yè)的生產(chǎn)成本。由此可見，硅橡膠產(chǎn)業(yè)的發(fā)展不僅僅是單個(gè)產(chǎn)業(yè)的單一發(fā)展，而是牽涉到多個(gè)行業(yè)的共同發(fā)展，對于增強(qiáng)橡膠加工行業(yè)的盈利能力和提高橡膠制品的質(zhì)量水平都具有深遠(yuǎn)的意義。

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